Dräktighetsundersökning

Få saker väcker lika mycket förväntan och nyfikenhet som misstanken att ett djur bär på nytt liv. Kanske har parningen varit planerad i månader, kanske märker du bara att din tik, katt eller kanin beter sig annorlunda. Oavsett omständigheter ger en dräktighetsundersökning svar på den stora frågan — och ännu viktigare, den ger information om allt går som det ska. För den som föder upp djur professionellt är det en självklar del av arbetet, men även för den som ställs inför en oväntad dräktighet är undersökningen ovärderlig. Den handlar inte bara om att bekräfta att det finns foster, utan om att skapa trygghet för hela vägen fram till förlossningen.

Djur visar dräktighet på olika sätt, och tecknen kan vara förvånansvärt subtila — särskilt i tidiga stadier. En tik kan bli mer anhängig eller tappa aptiten tillfälligt, medan en katt ibland visar få yttre tecken alls förrän buken börjar växa. Kaniner har en kort dräktighetsperiod på bara omkring 30 dagar, vilket gör tidig undersökning extra angelägen. Hästar, å sin sida, bär sitt föl i ungefär elva månader, och där har dräktighetsundersökningen en central roll redan inom de första veckorna efter betäckning.

Ultraljud är den vanligaste och mest tillförlitliga metoden för att fastställa dräktighet hos de flesta djurslag. Hos hund kan en erfaren veterinär ofta se fosterbåsar redan vid 25–28 dagars dräktighet, medan katter ibland kan undersökas redan efter tre veckor. Hos häst utförs ultraljudsundersökning rektalt, vilket kräver specialutrustning och vana — men det ger svar redan 14–16 dagar efter ägglossning, betydligt tidigare än hos andra arter. Kaniner kan undersökas med ultraljud men på grund av sin lilla storlek och korta dräktighet görs ibland en försiktig palpation av buken, där veterinären med tränade händer kan känna de små fosterna.

Röntgen kan användas som komplement, främst hos hund och katt, men inte förrän skelettet hos fostren har mineraliserats tillräckligt — det sker vanligtvis efter dag 45 hos hund. Fördelen med röntgen är att det ger en tydligare bild av hur många foster det rör sig om, vilket kan vara avgörande inför förlossningen. för att mäta hormonet relaxin är ytterligare ett diagnostiskt verktyg som ibland används hos hund för att bekräfta dräktighet, men det ger ingen information om antalet foster eller deras tillstånd.