Hältutredning

Djur maskerar smärta. När en hund börjar tveka inför trappan, en katt slutar hoppa upp på fönsterbrädet eller en häst känns lite stel efter uppvärmningen, har skadan ofta funnits i flera dagar innan ägaren märker den. Den enskilt största riskfaktorn för att hältan ska förvärras är att vänta och se om den går över av sig själv — kompensationsskador i motsatt ben uppstår typiskt inom tre till sju dagars förändrad belastning, och en mindre ursprungsskada kan bli dubbelsidig och ta månader att reda ut.

Katter och hästar är mest stoiska. En peer-reviewed översikt av feline ortopedi visar att upp till 90 procent av katter utvecklar röntgenmässig ledförändring vid tolv års ålder, men att ägarna sällan noterar klassisk hälta — tecknen är i stället att katten slutar hoppa upp eller tvätta sig grundligt. Hästar är evolutionärt programmerade att inte visa svaghet i flocken, och en mindre hälta kan lätt bortförklaras som "dagsform". En hältutredning är den systematiska processen som ringar in var smärtan sitter och vilken väg tillbaka som finns.

Vissa hältor är akuta oavsett djurslag och hör hemma hos en jourveterinär samma dag — inte när veckan tar slut.

Blockhalt — djuret belastar inte alls benet. En hund som inte sätter ned benet, en katt som släpar bakkroppen (ofta aortatrombos vid underliggande hjärtsjukdom), en häst som står på tre ben efter kraftig hovböld eller fraktur: alla kräver omedelbar bedömning.

Värme, svullnad och öm beröring över ett ben eller en led, särskilt om djuret är hängigt, äter dåligt eller har feber. Hos utekatt några dygn efter ett revirmöte är detta ofta en böld efter bettsår. Hos häst är hovens värme och en kraftig digitalpuls fång-signaler. Hos hund tyder det på infektion eller inflammation.

— fall, olycka eller slagsmål med annat djur. Dolda frakturer och ligamentskador förvärras vid belastning och ska röntgas samma dag även om djuret verkar pigg.