Grunden som bär hela hästen
Det finns ett gammalt talesätt bland hästfolk: "Utan hov, ingen häst." Få uttryck sammanfattar sanningen lika väl. Hovarna bär inte bara hästens hela kroppsvikt — de fungerar också som stötdämpare, blodpumpar och termometrar för hästens allmänna hälsa. Ändå är det lätt att ta dem för givna, ända tills den dag hästen börjar visa obehag eller hälta. God hovvård är inte bara en praktisk nödvändighet utan en av de viktigaste förebyggande åtgärderna du som hästägare kan investera i.
Hovvård handlar i sin kärna om att regelbundet underhålla och korrigera hovarnas form och balans, antingen genom verkning (raspning och formning) eller genom skoning med olika typer av beslag. Det utförs vanligtvis av en utbildad hovslagare, men veterinären spelar en central roll när hovproblem utvecklas till medicinska tillstånd eller när ortopediska bedömningar behövs. Samarbetet mellan hovslagare och veterinär är ofta nyckeln till en frisk och rörlig häst.
Hur hoven lever och förändras med årstiderna
Hästens hov är en levande struktur i ständig förändring. Hovhornet växer ungefär sex till åtta millimeter per månad, vilket innebär att hela hovkapseln förnyas på cirka ett år. Tillväxthastigheten påverkas av årstid, kost, rörelse och genetik. Under sommaren, när hästen rör sig mer och blodcirkulationen ökar, växer hoven snabbare. Vintertid saktar tillväxten in.
Fukt och torrhet spelar också stor roll. En hov som ständigt utsätts för blöta hagar kan bli mjuk och mer mottaglig för bakteriella infektioner som strålfröta. Omvänt kan torr och hård mark leda till sprickor och bräckligt hovhorn. Att anpassa hovvården efter säsong och underlag är därför en viktig del av helheten. Regelbunden rengöring av hovarna — helst dagligen — ger dig dessutom möjlighet att tidigt upptäcka förändringar som sår, ömhet eller onormal lukt.
Verkning, skoning och den eviga frågan om barfota
Ett av de mest diskuterade ämnena bland hästägare är huruvida hästen bör gå barfota eller med skor. Svaret är sällan entydigt. Det beror på hästens individuella hovkvalitet, benställning, användningsområde och det underlag den lever och arbetar på.
Verkning innebär att hovslagaren med kniv och rasp formar hoven för att upprätthålla rätt balans och vinkel. Alla hästar, oavsett om de är skodda eller barfota, behöver regelbunden verkning — normalt var sjätte till åttonde vecka. En häst som inte verkas i tid riskerar att utveckla snedbelastning, vilket med tiden kan leda till senskador, ledproblem och hälta.