Hovvård

Det finns ett gammalt talesätt bland hästfolk: "Utan hov, ingen häst." Få uttryck sammanfattar sanningen lika väl. Hovarna bär inte bara hästens hela kroppsvikt — de fungerar också som stötdämpare, blodpumpar och termometrar för hästens allmänna hälsa. Ändå är det lätt att ta dem för givna, ända tills den dag hästen börjar visa obehag eller hälta. God hovvård är inte bara en praktisk nödvändighet utan en av de viktigaste förebyggande åtgärderna du som hästägare kan investera i.

Hovvård handlar i sin kärna om att regelbundet underhålla och korrigera hovarnas form och balans, antingen genom verkning (raspning och formning) eller genom skoning med olika typer av beslag. Det utförs vanligtvis av en utbildad hovslagare, men veterinären spelar en central roll när hovproblem utvecklas till medicinska tillstånd eller när ortopediska bedömningar behövs. Samarbetet mellan hovslagare och veterinär är ofta nyckeln till en frisk och rörlig häst.

Hästens hov är en levande struktur i ständig förändring. Hovhornet växer ungefär sex till åtta millimeter per månad, vilket innebär att hela hovkapseln förnyas på cirka ett år. Tillväxthastigheten påverkas av årstid, kost, rörelse och genetik. Under sommaren, när hästen rör sig mer och blodcirkulationen ökar, växer hoven snabbare. Vintertid saktar tillväxten in.

Fukt och torrhet spelar också stor roll. En hov som ständigt utsätts för blöta hagar kan bli mjuk och mer mottaglig för bakteriella infektioner som strålfröta. Omvänt kan torr och hård mark leda till sprickor och bräckligt hovhorn. Att anpassa hovvården efter säsong och underlag är därför en viktig del av helheten. Regelbunden rengöring av hovarna — helst dagligen — ger dig dessutom möjlighet att tidigt upptäcka förändringar som sår, ömhet eller onormal lukt.

Ett av de mest diskuterade ämnena bland hästägare är huruvida hästen bör gå barfota eller med skor. Svaret är sällan entydigt. Det beror på hästens individuella hovkvalitet, benställning, användningsområde och det underlag den lever och arbetar på.

Verkning innebär att hovslagaren med kniv och rasp formar hoven för att upprätthålla rätt balans och vinkel. Alla hästar, oavsett om de är skodda eller barfota, behöver regelbunden verkning — normalt var sjätte till åttonde vecka. En häst som inte verkas i tid riskerar att utveckla snedbelastning, vilket med tiden kan leda till senskador, ledproblem och hälta.

Skoning ger extra skydd och kan anpassas för att avlasta specifika strukturer i hoven. Det finns ett brett spektrum av beslag — från klassiska järnskor till moderna plastkompositer och limbeslag. Ortopedisk skoning, som utformas i samråd mellan hovslagare och veterinär, används vid tillstånd som hovböld, fång, hovledsinflammation eller strålbensförändring. I dessa fall kan röntgen av hovarna vara ett viktigt komplement för att bedöma exakt var problemet sitter och hur beslagen bör utformas.

Barfotafilosofin har sina fördelar — framför allt bättre naturlig hovfunktion och blodcirkulation — men kräver att hästen har tillräckligt stark hovkvalitet och inte utsätts för hårt slitage. En erfaren hovslagare kan hjälpa dig avgöra vad som passar just din häst.

Hästar är av naturen stoiska djur som sällan visar smärta öppet förrän problemet har blivit påtagligt. Därför är det viktigt att vara uppmärksam på subtila förändringar:

• Ändrad gång eller kortare steg kan tyda på ömhet i hovarna.
• Ökad puls i hovarna — känn med fingertopparna längs kotan — kan signalera inflammation.
• Ojämnt slitage på skorna eller hoven antyder balansfel.
• Dålig lukt eller svart smetig massa i strålens fåror tyder på strålfröta.
• Hästen vill inte stå på hårt underlag eller viktar om kan vara tecken på begynnande fång.
• Sprickor i hovväggen som sträcker sig uppåt mot kronranden bör bedömas av hovslagare eller veterinär.

Vid akut hälta, kraftig svullnad ovanför hoven eller om hästen plötsligt inte vill belasta ett ben bör du kontakta en veterinär utan dröjsmål. I sådana situationer kan en hältutredning med böjprov, hovtång och eventuellt röntgen behövas för att ställa rätt diagnos.

God hovvård bygger på ett långsiktigt samarbete mellan dig som hästägare, en skicklig hovslagare och en kunnig veterinär. Ibland räcker den rutinmässiga verkningen, andra gånger behövs en veterinärbedömning med diagnostiska verktyg för att komma till botten med ett problem.

Nedan hittar du verifierade privatägda veterinärkliniker som arbetar med hästars hovhälsa. Du kan enkelt filtrera efter region för att hitta en klinik i din närhet — oavsett om det gäller en rutinkontroll, en hältutredning eller rådgivning kring ortopedisk skoning.